STORIA DELLA CANOA
La canoa fu introdotta e il suo utilizzo migliorato nel corso di migliaia di anni dalle popolazioni native del Nord America. Il termine “canoa” deriva dalla parola “kenu” che stava ad indicare “ricavato da un tronco d’albero”. Queste imbarcazioni, nate per gli spostamenti in mare, erano usate dagli Indiani Carib delle isole caraibiche, ed erano ricavate da larghi tronchi d’albero che venivano sagomati e scavati. Erano resistenti abbastanza da permettere spostamenti in mare da un’isola all’altra.


Gli Indiani del Nord America hanno creato la versione più conosciuta della canoa – un telaio di stecche di legno ricoperto da corteccia di betulla, o talvolta di olmo o cedro. Queste imbarcazioni che sono rimaste di fatto immutate nel loro aspetto estetico per migliaia di anni, hanno dato prova di essere l’ideale per viaggiare lungo i numerosi torrenti, fiumi e laghi del Nord America.

La corteccia di betulla costituiva la scelta ottimale per la costruzione di canoe in quanto oltre ad essere leggera e levigata, era anche impermeabile ed elastica. Inoltre, gli alberi di betulla erano presenti su quasi tutto il territorio Canadese, a eccezione della regione subartica occidentale, dove la corteccia di abete dovette essere utilizzata al posto della betulla.

Le giunzioni delle canoe erano tenute insieme dalla radice del pino bianco e poi rese impermeabili tramite applicazione di resina calda di pino o abete.
Con la crescita del commercio dell’appena nata America del Nord, crebbe anche la richiesta delle canoe. Il commercio della pelliccia divenne così vasto, di fatto, che la Francia decise di aprire a Trois-Rivieres, Quebec, la prima fabbrica di canoe al mondo. Fu intorno al 1750. Molte delle canoe usate dai commercianti di pellicce, erano in grado di portare un equipaggio di 12 persone ed un carico di circa 2400 kg.


Due tipologie di canoe
La barca-K, o kayak, un’imbarcazione chiusa sopra, che è generalmente pensata per l’utilizzo da parte di una sola persona ed è azionata da una singola pagaia, con una pala da un lato e dall’altro.
Il secondo tipo di canoa, è la più tradizionale barca-C, o Canadese. La barca-C è fabbricata utilizzando materiali delle tipologie più diverse, che vanno dal legno al kevlar. Questo tipo di canoa è lunga generalmente circa 5 metri, il peso varia in base al materiale utilizzato per la sua fabbricazione, ed è pensata per due persone. Ognuno dei due canoisti usa una pagaia con una sola pala.

The Voyageurs
La storia del canoismo fatto con canoa canadese in perfetta solitudine, vanta migliaia di praticanti. Per molti, Bill Mason viene giustamente considerato come la personificazione di tutto ciò che riguarda il canoismo. Ma prima che Bill entrasse in scena, ci fu un gruppo di canoisti che furono resi noti dal “The Voyageurs”, dopo i primi commercianti di pellicce. Costoro iniziarono le loro imprese eroiche senza molto clamore ma ci si rese conto in seguito che avevano influenzato, direttamente o indirettamente, un’intera generazione di canoisti.